作者：黃國揚醫師
平凡的上午門診，有位先生特地一早來診間等候，拿了三顆很大的釋迦給我，聲音宏亮地在門口對我鞠躬喊著：「黃醫師，謝謝您救了我媽媽！」其實我根本沒做什麼，只是幫他母親抽了胸水而已呀。
肺積水 = 肋膜積水
肺積水，很多人會把它跟心臟衰竭所導致的「肺水腫」搞混。其實這兩者是不一樣的，它正確的名稱應該叫做「肋膜積水」。
我們的肺臟，是被一片像保鮮膜一樣的肋膜所包裹起來的。而組成胸壁的肋骨及肌肉內側，則是被另一片肋膜所包覆。當癌症細胞入侵肋膜，或者細胞微血管的通透性變大，就會有很多液體，跑到兩層膜的中間，造成了所謂肋膜積水。
無症狀的惡性肋膜積水，目前共識是不需要處理的。一旦水愈積愈多，壓迫到肺臟擴張的空間，病人就會開始出現症狀，覺得喘不過氣。此時，就必須考慮介入治療了。
根據統計，大約有15%的肺癌患者最後會出現惡性的肋膜積水，其他癌症或腫瘤轉移，也可能會有這樣的表現。平均而言，癌症出現肺積水已經是很末期的表現了，餘命大約只有半年。因此首要的治療方針，大多是以減輕病人痛苦、改善生活品質為主。
肋膜積水的治療方法
一般常見的治療方法，有以下幾種。但究竟哪個方法最合適，還是要經過醫師的評估喔！
1. 單純抽胸水
就是用一根長度比較長的針，在超音波導引之下，從肋骨間戳進胸腔內，接上真空引流瓶引流積水。最多可以放到1500c.c.，再多就不建議，怕會產生併發症。一般抽完水，病人都會舒服許多。
2. 留置式胸腔導管 (IPC) 引流
如果胸水常常復發，醫師或許會建議裝一個比鉛筆還要細的留置軟管，直通胸腔進行引流。每隔六到八小時，就可以像開水龍頭一樣，把管子打開排水。這種留置式導管，若沒有感染的話，可以放到數週之久。
3. 肋膜沾黏固定術
當胸水常復發，而且我們又預期病人可以活超過兩個月以上，為了改善生活品質，還可以考慮「肋膜沾黏固定術」。這個方法是透過導管或肋膜腔鏡，把水儘量引流乾淨後，注射一些硬化劑，使兩片肋膜沾黏在一起。肋膜空間消失了，水也就積不起來了。
飲食及生活注意事項
肺積水病人的飲食方面，其實到這個階段了，能吃得下最重要。只要是病人喜歡吃的、份量不會太超過，都可以吃。但還是盡量以清淡、營養均衡為原則。
而睡覺時，可以採取半坐臥的姿勢，或者好的肺朝上方的側躺姿勢，會比較舒服。必要時可以考慮在家使用氧氣。
還有，請把握時間，多陪伴她們吧！
我永遠謹記在心的是，要對這些病人好一點，動作再輕柔一點。也許這次的見面，就是我們的最後一面。能夠多放一點胸水，減輕她們的痛苦，讓她們在最後階段過得舒服一些，對醫師雖然是小事，對患者，卻是很有意義的事。
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